ボディが小さいため、小回りが利くので狭い道幅の通りや駐車場にも止めやすい“コンパクトカー”。これだけなら軽自動車ともさほど変わらないかもしれませんが、重量１トンほどの割にはエンジンの排気量により燃費が良く、パワーとトルクに優れています。
そして、それが顕著にわかるのが高速道路での走行でしょう。軽自動車よりは排気量が大きく、エンジンの回転に余裕があるのでスムーズで快適な走行ができます。もっとも軽自動車は排気量が小さいので、どうしてもパワーがないので高速道路では“いっぱいいっぱい”感が顕著に表れてしまいますね‥。このようなことから、コンパクトカーは軽自動車よりも静淑性と利便性が向上しています。
最近の軽自動車は１００万円以下で購入できるものが少なく、そのほとんどが１００円を超える価格となっています。そうなるとコンパクトカーの量販モデルと車体価格の差が縮まります。しかも、軽自動車の上位モデルのほうが高くなってしまうことも‥。税金や諸経費を加えた総額ではほとんど同じくらい、もしくはやや高めになってしまうこともあります）。
それから、軽自動車よりも優れている点ですが――
ボディの強度‥ステアリングフィール‥乗り心地‥
といった目で見えない基本性能が挙げられます。ただ、乗り心地に関しては最近の軽自動車も車内空間を広く設定しているタイプが目立ちますが、車幅といった面でコンパクトカーには及びませんね。
軽自動車よりも中古車市場価格が安くなっているため、【同じくらいの予算以下で済むこと、即香距離が少ないタイプを見つけられることが多い】というメリットがありますが、反対に売却するときには【リセールバリューが低いため、買い叩きにあう】ことも‥。軽自動車は税金や任意保険、それから車検代が安いのですが、どうしても年数が過ぎると修理しなければいけない部分が目につくようになります。
もちろん、それはコンパクトカーにも言えることではありますが、年式の古いコンパクトカーを中古車として購入する方が少ないので“売れにくい”ようです。そこで、走行距離が少ないタイプを見つけることもできるでしょう。このように、条件のいい（コストのかからない）コンパクトカーを探すことができれば中古車の軽自動車よりも維持費を抑えることもできると言われています。